A 72 éves ügyvédet, Pratibha Patilt választották július 19-én az ázsiai ország elnökének. A kormányon lévő Indiai Nemzeti Kongresszus Párt jelöltje könnyű győzelmet aratott ellenfelével, a 84 éves Bhairon Szingh Sekhavattal, a leköszönő alelnökkel szemben. Indiában az elnököt nem közvetlenül a nép, hanem a helyi és országos képviselőkből álló testület választja. Patil már több, mint 40 éve politizál Indiában, ennek ellenére országos szinten kevéssé ismert. 1962-ben választották meg először helyi parlamenti képviselőnek, ezután többször volt miniszter Mahárástra szövetségi állam kormányában 1962 és 1985 között (az oktatási, turisztikai, szociális tárcák élén állt). A rá következő évtizedben az országos parlament tagjaként dolgozott tovább, legutóbb (2004-től) Rádzsasztán szövetségi állam kormányzói tisztségét töltötte be, nőként elsőként. A Kongresszus Pártot irányító Sonia Gandhi azért választotta Patilt elnökjelöltjüknek, mert reméli, hogy államfőként segítheti a több százmillió indiai nő hátrányos megkülönböztetése elleni harcot. Patil már korábban is felháborította a muzulmán vezetőket azzal, hogy úgy nyilatkozott: az indiai nők csak azért kezdték el fátylat hordani, hogy megvédjék magukat a XVI. századi muzulmán hódítóktól. Ezért ma, amikor India szabad ország, már nem szükséges ennek viselése.
Ennél azonban súlyosabb vádakat fogalmazott meg vele kapcsolatban az elnöki kampány során az Indiai Néppárt, előtérbe kerültek a családtagjait érintő botrányok: fivérét gyilkossággal gyanúsítják, férje ellen is nyomoz a rendőrség, mert belekeveredett egy nagy port felvert öngyilkossági ügybe. Valamint több Patil által alapított cég (egy nők anyagi megerősítését célzó bank és egy cukorgyár) pénzügyi helyzetével is gondok vannak.
Patil elnökjelöltségét nemcsak korábbi politikai eredményeinek, hanem a Gandhi családhoz való mindenkor lojális magtartásának is köszönheti. (Amikor 1977-ben az Indira Gandhival szemben növekvő ellenszenv a Kongresszusi Párt szétszakadsához vezetett, Patil kitartott Gandhi mellett - ezt sokan akkor nevetségesnek találták. De úgy látszik, hosszú távon bejött a választása.)
Ismeretlensége ellenére nem igazán lehetett más eredményt várni az elnökválasztástól, hiszen Patil eddig minden választást megnyert, amin elindult. Bár Indiában az elnöki hatalom protokolláris, Patil még megválasztása előtt azt nyilatkozta, hogy nem szeretne pusztán "bélyegző-elnök" lenni.